Origines de la Fête des Mères : des cultes antiques à la médaille de la famille française
Avant d’offrir un bouquet de fleurs ou un collier de pâtes, savez‑vous vraiment quelle est l’origine de la fête des mères ? Derrière cette journée pleine de tendresse se cache une histoire millénaire – tantôt religieuse, tantôt politique – qui traverse les continents et les époques. Suivez‑nous pour un voyage éclairant, rédigé en langage simple afin que chacun puisse le savourer et le partager.
1. Des déesses de la fertilité aux premières célébrations printanières
Dès l’Antiquité, les peuples méditerranéens honoraient les « mères » de la terre : Cybèle à Rome, Rhéa en Grèce, ou encore Isis en Égypte. Ces cultes fêtaient le retour du printemps, saison de renaissance. On organisait alors de grands banquets, des processions et des offrandes pour remercier les divinités d’avoir protégé les récoltes et les nouveau‑nés. À l’origine de la fête des mères, on retrouve déjà l’idée de célébrer la maternité comme source de vie.
2. Mothering Sunday : la tradition de la fête des mères le quatrième dimanche de Carême
Au Moyen Âge, l’Angleterre instaure le Mothering Sunday. Le quatrième dimanche de Carême, les fidèles sont invités à se rendre à la « church of the mother », la cathédrale de leur diocèse. Puis, la coutume évolue : les domestiques reçoivent ce jour‑là un congé pour visiter leur famille, apportant un Simnel cake à leur maman. La plupart des pays anglo‑saxons adopteront plus tard cette date ou une variante.
https://en.wikipedia.org/wiki/Mothering_Sunday_(film)#
3. Quand les États‑Unis inventent Mother’s Day
La fête moderne naît outre‑Atlantique. En 1870, la pacifiste Julia Ward Howe appelle les mères à se rassembler contre la guerre civile, créant une première « Mother’s Day for Peace ». Trente ans plus tard, l’infirmière Ann Reeves Jarvis organise des Mothers’ Day Work Clubs dédiés à la santé infantile. Sa fille, Anna Jarvis, fera de la date du deuxième dimanche de mai un hommage national à toutes les mamans. Le Congrès américain l’officialise en 1914 ; le succès commercial suit très vite, au grand désespoir d’Anna.
4. La fête des mères en France : un instrument nataliste avant de devenir familial
Chez nous, la première « journée des mères » est célébrée à Artas (Isère) en 1906, pour récompenser les mères de familles nombreuses. Pprès la Première Guerre mondiale, le gouvernement encourage la natalité : le 16 juin 1918, on honore officiellement les mères de soldats. Le maréchal Pétain relance l’idée en 1942 avec le slogan « Mères, donnez des soldats à la Patrie ». Mais c’est la loi du 24 mai 1950 qui inscrit définitivement la fête des mères dans le calendrier républicain, fixant la date au dernier dimanche de mai (ou au premier dimanche de juin si elle concurrence la Pentecôte). Le même texte crée la Médaille de la Famille Française, destinée aux parents élevant au moins quatre enfants.
5. Pourquoi la date de la fête des mères change‑t‑elle selon les pays ?
Le calendrier n’est pas uniforme ! Le deuxième dimanche de mai domine (États‑Unis, Allemagne, Australie, Belgique, Suisse, Canada francophone…), tandis que l’Espagne et le Portugal préfèrent le premier dimanche de mai. L’Irlande et le Royaume‑Uni gardent leur Mothering Sunday en mars, la Norvège en février et l’Indonésie… le 22 décembre ! Ces variations reflètent l’histoire locale, les traditions religieuses et parfois la volonté politique.
6. Une célébration en mouvement : vers plus d’inclusion
Au XXIe siècle, la fête des mères gagne en diversité. Familles monoparentales, homoparentales, parents adoptifs ou de cœur : chacun réinvente la journée pour honorer la personne qui joue un rôle maternel. Les réseaux sociaux popularisent des hashtags comme #TeamMaman ou #DeuxMamans, tandis que certains militent pour une « fête des parents » plus inclusive. Quel que soit son nom, l’intention reste la même : remercier l’amour et les soins reçus.
7. Pour aller plus loin : idées cadeaux de fête des mères, activités et messages
Vous cherchez de l’inspiration pratique ? Rendez‑vous sur notre billet complémentaire : « Fête des Mères : comment célébrer l’amour maternel ! ». Vous y trouverez des suggestions de présents DIY, de citations et de traditions à travers le monde.
Article rédigé par l’équipe Genealogie‑des‑Emotions.com – merci de citer la source pour tout partage.